PARIS — Penggunaan genset berukuran supermini bukan lagi sekadar impian. Ini lantaran para ilmuwan dari Universitas Harvard berhasil mengembangkan sel solar yang 200 kali lebih tipis dibanding rambut manusia. Penemuan ini akan menjadi cikal bakal konsumsi tenaga bagi genset supermini.

Dengan adanya pengembangan baru ini, mulai dari perangkat konsumer, monitor bioterorisme, sampai diagnosis dalam tubuh manusia, dapat menggunakan teknologi ultramikroskopik. Teknologi ini dikenal dengan istilah nanowire. Nanowire adalah material berukuran nanometer yang dapat mengurung elektron secara dua dimensi dan bebas bergerak di dimensi yang ketiga. Teknologi nanowire ini juga menggunakan energi yang sedikit dan hanya membutuhkan ruang yang kecil. Diperkirakan teknologi ini akan diaplikasikan dalam sepuluh tahun ke depan.

Charles Leiber dan rekan-rekannya dari Universitas Harvard mengilustrasikan kinerja teknologi supermungil ini dengan sebuah kabel nanosilikon yang dapat mengubah cahaya menjadi energi listrik. `’Kabel ini tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Sebuah kabel tersebut dapat menghasilkan energi sampai 200 picowatt,” ujar Leiber, Jumat (19/10).

Menurut Leiber, sebuah perangkat nanoelektronik individual akan membutuhkan konsumsi tenaga yang sangat sedikit. Namun, lanjut dia, untuk membuat semuanya menjadi menarik maka dibutuhkan banyak interkoneksi pada semua perangkat sekaligus kebutuhan tenaganya, termasuk untuk nanosistem. `’Hal ini akan menjadi sebuah tantangan yang menarik untuk kami,” jelasnya.

Meskipun 100.000 kali lebih kecil, kata Leiber, kabel nano tersebut tidak terbuat dari metal melainkan silikon dengan tiga perbedaan pengaturan konduktivitas pada setiap lapis sel. Cahaya yang datang akan mengatur elektron pada sel luar yang kemudian akan diarahkan ke lapisan kedua dan lapisan yang paling dalam melalui micropores. `’Itulah saatnya elektron berubah menjadi energi listrik,” tegasnya.

Tak hanya untuk genset supermini, para peneliti dari Universitas Pennsylvania yang bernama Ritesh Agarwal bersama beberapa rekannya, hingga saat ini juga sedang mengembangkan nanowire yang dapat menyimpan sampai 100 ribu tahun dan membaca data seribu kali lebih cepat daripada media penyimpanan saat ini.

Oky-Kel Power